Глазами тьмы - Страница 74

Вслед за остальными девушка добрела до небольшой полянки, признанной Иденом пригодной для ночевки. Чтобы попасть на эту площадку, сыскарю даже пришлось специально, с помощью меча и грубой силы, организовать небольшой лаз в густом кустарнике, образующем боскет неправильной формы. К тому же многие ветви этого природного укрепления были густо оплетены какими-то вьюнками и лозой. Нападения можно было ожидать только сверху. Но так все-таки лучше, чем держать круговую оборону на открытом месте.

А далее между Иденом, Карой и Эстер разгорелся спор, нужно ли разводить костер. С одной стороны, единственный мужчина, являющийся к тому же начальником, был категорически против огня. Он ратовал за скрытность и тщательную маскировку. С другой стороны, в противовес его авторитету выступали Кара и Эстер. Девушки утверждали, что пламя должно отпугивать зверье и нечисть. Да и дежурному, охраняющему сон остальных, будет легче заметить грозящую опасность. Иден смеялся, что они просто боятся остаться в темноте. В ответ его тоже обвиняли в том, что он пасует перед мелкой живностью и комарами, которых привлечет костер. Но так как никто не мог похвалиться опытом ночевок под открытым небом, спор мог затянуться надолго. А невидимый хронометр в голове Тэйры между тем показывал, что до полуночи осталось меньше часа.

— Не надо костра, — рискнула вмешаться и попросить образница, успевшая обойти полянку вдоль стенки природного боскета. Она убедилась, что выход имеется только один, поэтому в полной темноте ей проще будет скрыться. Хотя, возможно, и так придется соврать, что у нее возникла необходимость отойти по «деликатному делу», требующему уединения. Главное, чтобы никто следом не увязался.

Поскольку Ариана высказаться не пожелала, а две оставшиеся неопрошенными дамы были способны только всхлипывать, обнявшись, голос Тэйры стал определяющим.

— Кто будет дежурить? — поинтересовался Иден, шустро меняя тему.

Кара и Эстер позволили ему это сделать. Они ведь не были уверены, что их мнение будет иметь вес.

— Посторонних привлекать не будем, — бросила Эстер выразительный взгляд на родительницу с дочкой. — Время надо распределить на пятерых.

— Причем Риа и Тэйре предлагаю отдать самые легкие смены, — добавила Кара. — Прошу у них прощения, но мы трое реальнее сумеем оказать сопротивление и поднять шум. Они не смогут сдержать напавших на те секунды, что потребуются остальным для пробуждения. Хотя… если нападать будет виверна, то и мы… — не договорила она, чуть поздновато сообразив, что пугает и без того напуганных случайных попутчиц.

— А ты можешь устроить вокруг нашей стоянки защиту наподобие той, что применяют против взломщиков и злоумышленников? — неуверенно спросила Ариана.

— Это же не комната, тут преград нет. Чтобы организовать защитный контур на природе, нужны время, специальные инструменты и гораздо больше сил, чем у меня есть, — вынуждена была пояснить Кара. — Для этого в сопровождение караванов берут минимум троих магов. Придется нам спать посменно, вполглаза.

— Я сейчас не смогу уснуть, — шепотом сообщила Ариана и внимательно всмотрелась в клубок смыкающихся над поляной ветвей. Девушка явно чувствовала себя неуютно и боялась нападения, хотя и держалась.

— Хорошо, ты будешь дежурить первая, — согласился Иден. — А часа через полтора разбудишь Кару. Следом настанет очередь Эстер, потом — моя, и перед рассветом, думаю, посидит Тэйра. Всех устраивает?

— У меня небольшое затруднение, — неуверенно сказала брюнетка, которой, видимо, не нравилось, что пришлось предстать перед Иденом не в самом лучшем свете. Но чувство ответственности не дало ей промолчать.

— Если затруднение заключается в Отсутствии ужина, то это не ко мне, — недовольным тоном проворчал сыскарь. — Сам бы не возразил против еды.

— Нет-нет, дело не в том, — быстро проговорила Ариана. — Просто я не знаю, каким образом без часов можно засечь время.

Все задумались.

— Я могу установить магический хронометр. Но только себе, — призналась Кара, смущенно дернув за кончик растрепавшиеся косы. — Если я усну, отсчет времени прекратится.

— Ой, — отмахнулась Эстер. — По ощущениям можно ориентироваться. Десять минут погоды не сделают. А больше я обычно не ошибаюсь.

— То ты, — фыркнула Ариана, которая начала злиться. Хотя, даже злясь, она не забыла в очередной раз присмотреться к шатру из веток над головой.

— Не ссорьтесь вы, — бросил Иден устало. — Риа, ну, если хочешь, можешь секунды мысленно отсчитывать. Заодно и сон будешь таким образом отгонять.

— Нормальные люди считают, чтобы уснуть, — веско произнесла брюнетка.

— Какой демон уснуть, если мозг занят?! Ну, легкую зарядку делай одновременно. Полтора-то часа продержишься?

— Естественно!

— Вот и договорились, — торопливо заключил Иден, обвел взглядом полянку, сделал несколько быстрых шагов и завалился неподалеку от проделанного лаза, положив под бок обнаженный меч.

Родительница с дочерью неуверенно сделали шаг к нему, потом два — назад. Страх боролся в них с воспитанием. С одной стороны, рядом с вооруженным мужчиной они чувствовали себя лучше, с другой стороны, их смущала близость прорехи в густых зарослях и вбитые в голову правила приличия, строго соблюдающиеся даже в далекой от столицы провинции.

Пока остальные определялись, Тэйра быстро устроилась вплотную к кусту с другого бока от проделанного лаза. Она помнила, что ей придется как можно более незаметно скрыться. И желательно — уже в ближайшие полчаса.